在数控加工过程中，当刀具磨损到一定程度，崩刃、卷刃（塑变）或破损时，刀具即丧失了其加工功能而无法保证零件的加工质量，此种现象称为刀具失效。刀具破损的主要形式及其产生的原因有以下方面：
1.后刀面磨损
由机械交变应力引起的出现在刀具后刀面上的磨擦磨损。
如果刀具材料较软，刀具的后角偏小，加工过程中的切削速度偏高，进给量太小，都会造成刃具后刀面的磨损过量，并由此使得加工表面的尺寸和精度降低，增大切削中的磨擦阻力。因此应该选择耐磨性较高的刀具材料，同时降低切削速度，加大进给量，增大刀具后角。如此才能避避免或减少刀具后刀面磨损现象的产生。
2.边界磨损
主切削刃上的边界磨损常发生于与工件的接触面处。
主要原因是工件表面硬化、锯齿状切屑造成的磨擦。解决措施是降低切削速度和进给速度，同时选择耐磨刀具材料，并增大刀具的前角使得切削刃锋利。
3.前刀面磨损
在刀具的前刀面上由磨擦和扩散导致的磨损
前刀面磨损主要由切屑和工件材料的接触，以及对发热区域的扩散引起。另外刀具材料过软，加工过程中切削速度较高，进给量较大，也是前刀面磨损产生的原因。前刀面磨损会使刀具产生变形、干扰排屑、降低切削刃的强度。应该采用降低切削速度和进给速度，同时选择涂层硬质合金材料，来达到减小前刀面磨损的目的。
4.塑性变形
切削刃在高温或高应力作用下产生的变形。
切削速度和进给速度太高以及工件材料中硬点的作用，刀具材料太软和切削刃温度较高等现象，都是产生塑性变形的主要原因。塑性变形的产生会影响切屑的形成质量，并导致刀具崩刃。可以通过降低切削速度和进给速度，选择耐磨性高和导热性能好的刀具材料等措施，达到减少塑性变形的目的。
5.积屑瘤
工件材料在刀具上的粘附物质。
积屑瘤的产生会大大降低工件表面的加工质量，会改变切削刃的形状并最终导致切削刃崩刃。采取的对策有提高切削速度，选择涂层硬质合金或金属陶瓷等刀具材料，并在加工过程中使用冷却液。
6.刃口剥落
切削刃口上出现一些很小的缺口，非均匀的磨损。
主要由断续切削、切屑排除不流畅等因素造成。应该在加工时降低进给速度、选择韧性好的刀具材料和切削刃强度高的刀片，来避免刃口剥落现象的产生。
7.崩刃
崩刃将损坏刀具和工件。
主要原因有刀具刃口的过度磨损和较高的加工应力，也可由于刀具材料过硬、切削刃强度不足以及进给量太大造成。刀具应该选择韧性较好的合金材料，加工时应减小进给量和切削深度，另外还可选择高强度或刀尖圆角较大的刀片。
8.热裂纹
由于断续切削时的温度变化而产生的垂直于切削刃的裂纹。
热裂纹会降低工件表面的加工质量，并导致刃口剥落。刀具应该选择韧性好的合金材料，同时在加工中减小进给量和切削深度，并进行干式切削，或在湿式切削加工时有充足的冷却液。
