刀具涂层：有资料说，所有切削刀具中70-80%都是涂层刀具。涂层改善了所有切削刀具基体材料的切削性能：高速钢(HSS)、硬质合金、金属陶瓷、陶瓷、超硬材料等等。
刀具为什么需要进行涂层？它的主要作用包括以下几个方面：
延长刀具寿命
抗磨粒磨损
抗月牙洼磨损
防止积屑瘤的产生
提高加工效率
通常以通过提高切削速度的方式实现
改善工件表面光洁度
通常的刀具涂层分为化学涂层(CVD)和化学涂层(PVD)两大类别。化学涂层主要用于涂覆碳化钛(TiC)、碳氮化钛(TiCN)、氮化钛(TiN)、三氧化二铝(Al2O3)、金刚石(Diamond)等，而物理涂层可涂的种类繁多，如氮化钛(TiN)、碳氮化钛(TiCN)、氮铝化钛(TiAlN)、二硼化钛(TiB2)、氮化锆(ZrN)、氮化铬(CrN)，还有铝含量比氮铝化钛更高的氮钛化铝(AlTiN)，用铬来代替钛的氮铬化铝(AlCrN)等等。另外还有一些如中温化学涂层(MT-CVD)的碳氮化钛(TiCN)，一些等离子技术的化学涂等等。
近年来，相比化学涂层而言，物理涂层的发展很快，新的涂层品种层出不穷。但是在常规的钢铁加工中，三氧化二铝(Al2O3)涂层依然是绝对的主力。就目前的技术而言，要想取得耐热性能优越的Al2O3膜层，尤其是稳定的a相Al2O3，化学涂层还是最好的选择。目前各家刀具制造厂商都在致力于在保证涂层结合力的前提下努力增厚Al2O3膜层的厚度，改善涂层与基体结合力、改善多层涂层的层间结合力、改善表层涂层与工件的接触，甚至设法控制膜层的晶粒按事先选定的方向成长。2006年9月，我曾陪同《工具技术》主编辛节之先生和《机械工人(冷加工)》主编王天谌先生采访肯纳金属旗下金属加工解决方案和服务集团(metalworking Solution & Server Group, MSSG)的副总裁伯纳德·诺斯(Bernard North)时，诺斯先生谈到肯纳金属的涂层厚度已经可以达到约30µm，而他们正式推向市场的经过升级的KC9110的涂层厚度达到了24µm。由于类似这种涂层技术的突破，客户应用KC9110这种牌号的平均切削速度由5年以前的约为250m/min提高到平均320m/min。
山高刀具则发表了他们研究和改善涂层晶核形成的成果。山高刀具认为，最优化的成核作用使得磨损性能显著提高，而且这些种类的a-Al2O3层通常由相对较小的、表现为无孔隙度的无缺陷颗粒组成。<1 0 1 4>结构的a-Al2O3层表现出最佳的耐磨性。山高新的a基Al2O3镀层DurAtomic"的制造水平达到原子级。结果使机械和热特性超过所有目前生产的Al2O3的能力。与传统生产的Al2O3相比，DurAtomic"镀层表现出更高的耐久性/韧性、杰出的耐热/耐磨性、化学惰性，并因此减少有关积屑瘤形成的倾向。山高的a基Al2O3镀层DurAtomic"似乎是抛弃了最外表层覆盖TiN膜层以方便识别磨损的定律，以让a-Al2O3镀层能够达到更厚的厚度。从山高提供的资料看，DurAtomic"的膜层确实也是具备很强竞争力的。
但是化学涂层由于涂层温度较高(约900～1000℃)，基体与膜层间会出现一种脆性的η相，同时由于基体与膜层两者热膨胀系数不同而在高温下导致涂层中裂纹的产生。η相对涂层的结合力起着负面作用。微小的少量表面裂纹对刀具切削时是否具有负面作用虽然还没有确实的证据支持，但至少是涂层表面裂纹扩展的一个隐患。因此，德国豪泽涂层技术公司与瓦尔特合作开发了在较低的温度下用物理涂层的方法制备Al2O3膜层的技术。对于这种技术，其Al2O3膜层的金相组织、稳定性等情况我都还不得而知，但据瓦尔特(无锡)有限公司技术总监鄂有鹏先生介绍，该涂层在加工不锈钢和难加工材料方面的表现，还是可圈可点的。
据我所知，就改善涂层与刀具基体材料的结合力而言，涂前的处理非常重要。良好的表面处理不仅能改善涂层附着强度，使表面更光滑，还有助于减少积屑瘤的产生，微崩刃，降低切屑流动的危害。而我们国内有些刀具制造企业在涂层前不做认真、仔细的处理，这就降低了涂层与刀具之间的结合力，使涂层刀具原来应该有的优点不能完全发挥出来。
刃口几何形状：刀具刃口的几何参数是决定刃口性能的另一个重要的因素。刀具的几何形状不仅包括前角、后角、断屑槽形，还包括负倒棱、修光刃、钝化、抛光这些细部结构。刀具的切削性能通常是由基体、表面技术、刃口几何形状三者的交互作用形成的，因此刃口的几何形状常常能够弥补刀具基体材料或者是涂层的某些不足。
由于刀具的几何形状包含了很多的因素，有些关系还比较复杂，一些对此没有研究的往往不认识其中的奥秘，以为凭借一些新的材料技术或涂层技术就能在技术上战胜对手，这未免将问题看得过于简单。
十年前，我刚加入瓦尔特不久，在一个客户那里遇到了一个棘手的问题。这个客户有一个铸钢的零件需要加工，使用的是带刀片的玉米铣刀。当时在瓦尔特中国的一个德国人去作了两次试刀，刀片都被打飞了。客户的刀具消耗量对瓦尔特很有吸引力，瓦尔特通过一些努力后客户的主管工程师同意再给瓦尔特一次机会，但要求瓦尔特首先要把原来没有成功的那把玉米铣刀试下来，否则没有什么可能。
压力很大。
我首先分析了加工状况。那个铸钢件加工的是一个半封闭的内腔，有一处是三个平面的交汇处。这个地方的工况很是不妙。铸钢件的两个内平面相交处有过渡圆角，而那个地方是三个两两垂直的平面交汇，因此由三个过渡圆角合成了一个实际余量很大的局部区域。德国技师的两次试刀，都是切到这个地方刀片因承受不了过大的局部余量而粉身碎骨。因此，如何对付这一拐角将是我选择刀具的主要考虑。
我认为从刀具选择上，德国技师所选的基体材质和涂层都没有什么的异议。WAP35是瓦尔特铣刀材质上韧性非常好的一种，即使改选韧性可能略有改善的WTP35，这种状况也很难有根本性的改变。
我把目光移到了几何槽形上。
瓦尔特的铣刀片中，有一种槽形的代码是“D51”。其中的“1”样本上的解释是带减振结构。什么样的结构能够减震？我在大学学习的专业是“金属切削刀具设计与制造”，按我所学的切削原理，所谓的减震结构，应该是在刀具上的消振棱。
一般刀具技术人员比较熟悉的是负倒棱，对消振棱有所了解的可谓少之又少。负倒棱是在刀具前刀面上靠近切削刃的地方制出一条窄的，前角明显小于主前角(常常为负值)的棱；而消振棱则是在刀具后刀面上制出的一条窄的，后角远远小于刀具主后角(常常为负值)的棱。设计消振棱的主要作用是让消振棱在已经加工完成的工件表面上起“熨烫”的作用，增加阻尼，以此来减轻甚至消除振动。
因此，虽然消振棱的主要作用是减振消振，但由于其采用负后角的形式，实际上也增强了切削刃的强度，有利于抵抗由于局部余量增大的切削力。
同时，我在使用时还适当降低了切削速度。当时客户该工序使用山特维克可乐满的一款玉米铣刀，切削速度是30m/min左右，而瓦尔特的德国技师却根据样本把切削速度提高许多(第一次超过150m/min，第二次约100m/min)，我认为是没有根据用户的实际条件照搬样本所犯的错误。
经过这一槽形的选择和切削参数的调整，试刀成功了。后来客户刀具工程师告诉我这一刀片比他们原来使用的山特维克可乐满的那款刀片寿命高了4倍。我很清楚，就技术水平而言，当时山特维克可乐满的刀片在基体材料和涂层方面决不会输给瓦尔特那么多，而瓦尔特的这种带消振棱的槽形起了关键的作用——至少当时山特维克可乐满不具备带消振棱的铣刀片。
我在这里讲述这一故事，是希望各位明白，刀具几何槽形是决定刀具性能的一个非常重要的环节，万万不可等闲视之。
