数控线切割机床根据工作状态不同分为快速处和慢走的两种。
快走丝机床位用钼丝作为加工刀具，钼丝在使用中往复快速运动。工作中钼丝的运动速度可以达到10m／s以上。由于其运动速度较高，对支承钼丝运动的滚轮的运动精度和使用寿命要求较高。同时钼丝在高速运动时，由于多种物理因素的影响，如：支承滚轮的振动、加工中电火花局部爆炸引起的不平衡张力等，可能使处于切割区域的钼丝产生径向振动，因此很难保证其准确的运动轨迹，特别是在型腔的角部很容易造成加工缺陷，所以快走丝线切割的加工精度往往较低，常用于精度要求较低的零件加工。快走丝数控线切割机床功能比较单一，价格使宣。快走丝线切割机床常用的钼丝直径有0.15mm、0.18mm等规格，因钼丝传导电流容量的影响（3A ~ 6A），使得快走丝线切割机床的加工效率稍低。
慢走丝线切割机床使用经过精密拉制的铜丝作为切割加工刀具，加工中铜丝的运动速度最低只有20mm/s，大大低于快走丝线切割机床，作为加工刀具的铜纹均为一次促使用。由于使用高精度轴承支承铜丝的传动滚轮，铜丝的直线运动精度较高。一次性使用的铜丝刀具，完全避免了因电火花烧蚀引起铜丝直径减小对加工精度的影响，可以保证比较高的加工精度。通过在去离子水中进行“二次加工”或“多次加工”的方法，配合火花放电的能量控制系统，可以大大提高加工工件的直线度和表面加工质量。慢走丝线切割机休使用铜丝的直径可以达到0.3mm或更高，可以通过10A以上高频电流，其单位时间的金属去除率远高于快走丝线切割机床。
