1、数控机床的核心问题是如何用数字代码的方式记载、输入并控制机床工作台移动的距离、方向、轨迹和速度的。数控机床一般由控制介质、数控装置、伺服系统、机床和测量反馈装置等组成。在CNC和MNC系统中，其数控装置的功能由一台计算机（或微机）来实现。
2、数控机床可以按多种方式进行分类。若按工艺用途，可将其分为一般数控机床、数控加工中心机床、多坐标机床等；若按加工路线分类，则可以分为点位控制、点位直线控制和轮廓控制的数控机床；若按测量装置的有无及位置可分为开环、闭环和半闭环等系统；还可以按数控装置，将其分为普通数控（NC）机床、计算机数控（CNC）机床和微处理机数控（MNC）机床等。
3、为使用户方便和统一，国际标准化组织对数控机床的输入纸带格式、指令的定义、机床坐标系等制定了统一的标准。主要有两种8单位纸带编码标准，即EIA码和ISO码；G，M，T，S，F等功能字的规定；机床坐标轴的确定方法。