通常人们把含铬量大于12％或含镍量大于8％的合金钢称为不锈钢。这种钢在大气中或在腐蚀介质中具有一定的耐蚀能力，并在较高温度(>450℃)下具有较高的强度。当含铬量达16 9／6～18％的钢称为耐酸不锈钢。在不锈钢中还加MoMnCu、Nb、Ti、W、Co等元素，不仅提高钢的耐腐蚀能力，lSl~dz改变了钢的内部组织及物理、力学性能。这些合金元素在钢中的含量不同，对不锈钢的性能产生不同影响。有的有磁性，有的无磁性，有的能够热处理，有的则不能热处理。由于不锈钢具有耐蚀、耐热、塑性和韧性、导热系数低·而广泛用于航天、航空、化工、石油、建筑和食品等工业部门及日常生活用品中。不锈钢的切削和磨削加工性比较差，磨削它时有以下特点：
(1)磨屑易粘附、堵塞砂轮。磨削不锈钢时，磨屑易粘附在砂轮工作表面，堵塞砂轮上的气孔，使磨粒失去切削作用。不同种类的不锈钢，磨削时出现的这种现象的程度也不同。如磨削耐浓硝酸和耐热不锈钢，最为严重。奥氏体不锈钢次之。1Crl3、2Crl3等马氏体不锈钢粘附和堵塞较轻。
(2)磨削力大，磨削温度高。不锈钢的韧性大，热强度高，而砂轮的磨粒的切削刃具有很大的负前角，磨削过程中的磨屑不易被切离，切削阻力很大，挤压、摩擦剧烈。加上不锈钢的导热系数比一般钢件低得多，造成单位面积磨削力68000MPa，磨削区温度达(1000~1 500)℃，容易产生烧伤。
(3)磨削表面硬化严重。在磨削过程中，摩擦、挤压变形大，致使磨削表层冷硬现象严重。由于不锈钢的延伸率大，在大的磨削力的作用下，金属塑性变形、品格错位、强化系数变大，使_T件表层硬度比基体硬度高(1．4～2．2)倍。磨削奥氏体不锈钢时，这一现象最为严重。同时，由于磨削的高温，工件表面还会产生退火现象，退火深度有时可达(0．0l～0．02)mm。
(4)工件变形大。不锈钢的线膨胀系数比一般钢材大，因此容易造成热胀冷缩尺寸和形状上的误差。尤其是在磨削细长轴和薄壁件时，容易产生翘曲不平或尺寸变化。
(5)无磁不锈钢平磨时装夹困难。对1Crl8NigTi等奥氏体类不锈钢，不能被磁化，在平面磨削时，只能靠机械夹固或用专用夹具来夹持工件。在磨削薄板时，只能用工件侧面夹紧，会造成工件变形或尺寸误差。同时也会引起磨削过程中的颤振，而出现鳞斑状的波纹。